Смартфон, который растворяется в воде

Мусор, в том числе электронный, представляет собой большую проблему. Среди старых компьютеров, принтеров и отживших свое факсов – все большее место занимают выброшенные на свалку сотовые телефоны и смартфоны.

По данным Cisco Visual Networking Index, число подключенных к сети мобильных устройств к концу 2013 года превысит количество людей (7,02 млрд) на Земле. В итоге проблема, куда выбрасывать старые мобильные телефоны и смартфоны, и что с ними потом делать, стала занимать важное место среди общей проблемы утилизации электроники.

Мобильный телефон нельзя отнести к долгоживущему устройству. Средний срок активной жизни каждого подобного устройства составляет от 12 до 18 месяцев, после чего телефон отправляется на свалку. При этом, будучи сложным техническим устройством, попавший на свалку телефон загрязняет окружающую среду продуктами своего разложения и даже вызывают порчу воздуха. Кроме того, во многих развивающихся странах мобильные телефоны сжигают, пытаясь добыть из него остатки ценных металлов.

Выходом решения проблемы их утилизации, по мнению исследователей Иллинойского университета, является создание комплектующих, способных к растворению в воде. При этом следует учесть, что устройство не должно растворится в кармане пользователя, просто попавшего под дождь.

Поэтому в рамках программы «Рожденный, чтобы умереть» (Born to Die), исследователи из Иллинойского университета работают не просто над созданием электронных комплектующих, способных к растворению. Устройству отмеряется определенный жизненный срок, после чего он может раствориться, либо этот процесс можно запустить досрочно, однако для этого недостаточно простого попадания сотового телефона под дождь на непродолжительный период времени. Основным материалом, на который возлагают надежды исследователи, является растворенный и повторно кристаллизованный шелк.